¿Podría existir una fórmula para motivar el aprendizaje a lo largo de la vida?

En el sector educativo se repite mucho que debemos poner en el centro al estudiante, identificar qué le gusta y potenciarlo. Sin embargo, al leer el libro de Melina Furman, Enseñar distinto, encontré que plantea varias ideas que nos invitan a pensar cuánto de lo que sucede hoy en las aulas contribuye a construir la sociedad que soñamos y cuánto la limita. En ese sentido, sostiene que el rol de la educación no es solo seguir los intereses de los y las estudiantes, sino guiarlos para que amplíen los bordes que traen de sus casas y conozcan otros nuevos, fascinantes, desconocidos e impensados.

Esto tiene mucho sentido si además pensamos en la forma en que históricamente hemos aprendido a aprender. ¿Se acuerdan cuál era el sentido de “aprender” algo en el colegio? Por lo general, para nosotros eran contenidos inertes para responder pruebas o exámenes; si hoy nos preguntan, lo más seguro es que tengamos nociones pero no logremos recordar con claridad ni explicar en detalle, por ejemplo, el funcionamiento del sistema digestivo o la Revolución Francesa y su repercusión en la sociedad actual.

Furman analiza que esto sucede porque se aprende para otros (para la nota, para los docentes, para los padres) en lugar de hacerlo para uno mismo. No nace del interés propio; por eso uno de los grandes retos de las y los docentes es cómo motivar esos aprendizajes “obligatorios” que trae el currículo. ¿Cómo hacerlo con emoción y lograr que todos y todas aprendan, considerando la diversidad inherente a cualquier grupo de estudiantes? ¿Cómo generamos motivación y sentido sobre aquello que queremos enseñar?

Siempre he sido muy curiosa y la lectura es una de mis pasiones. Sin embargo, he de confesar que en el colegio muchos contenidos los memoricé para las pruebas —los aprendía de forma casi fotográfica— y luego los olvidaba para dar espacio a nuevos conocimientos. Pero aquello que me interesó tuvo un lugar aparte: indagué, pregunté, hablé e investigué hasta donde pude.

Soy una convencida de la necesidad del aprendizaje a lo largo de la vida. No se termina de aprender el día que uno sale de una institución educativa; debemos fomentar en los jóvenes el amor por el conocimiento en diferentes fuentes, formatos y a cualquier edad.

Estudiar no sirve solo para pasar un examen: ayuda en la vida, por ejemplo, a prepararse para una presentación, para cuando se va a ser madre y se quiere saber más sobre cómo hacerlo, o para aprender a cocinar, tejer o hacer una huerta. En suma, aprender a aprender nos ayuda a resolver problemas, a comprometernos con nuestro entorno, a cuidarnos y a cuidar a otros. También a debatir y respetar las ideas de los otros.

En la escuela también debemos aprender a vivir en comunidad —o al menos intentarlo— dentro de reglas, valores y comportamientos del contexto en el que nos desarrollamos. “Son esos aprendizajes los que suelen dejar huellas profundas para la vida, a menudo más que lo que se enseña de manera deliberada”, dice Furman.

Podemos crear un conocimiento colectivo, como dice Pepe Menéndez, un conocimiento que no se guarde en el congelador de la memoria, conectar lo que aprendemos con la vida, estudiar o aprender no debería verse como algo separado de nuestro día a día. Leo mucho de educación porque es mi tema de trabajo, pero también lo aplico en las reuniones de padres en el colegio de mis hijos o en las conversaciones con amigos, se vuelve algo mío algo que me acompaña y me apasiona.

¿Será que, si unimos lo que nos gusta, con el desarrollo de las habilidades necesarias para entender y actuar sobre la realidad, y le sumamos el disfrute (que lo hace nuestro), tendríamos una fórmula para seguir aprendiendo siempre, en todos los ámbitos de la vida? Pero no solo aprender por aprender a lo largo de la vida, sino volvernos unos apasionados del tema o como les gusta llamarlo ahora expertos o especialistas, que en otras palabras es alguien que debería poder explicar algo difícil de forma sencilla con sus propias palabras, que nos puede dar ejemplos para comprender mejor, que puede aplicar su conocimiento para resolver problemas o crear algo nuevo, que puede encontrar puntos de unión con lo que sabe y otros conceptos u otras áreas de su vida, y que claramente se lo puede enseñar a los demás.

Al leer a Melina Furman, quien lamentablemente murió hace poco dejando grandes reflexiones para el sistema educativo y conversaciones abiertas que espero que sigan dando, puedo decir que más que fórmulas para motivar los aprendizajes o para enseñar distinto como plantea ella, debemos analizar desde el rol que tenemos en la sociedad qué hacemos bien, qué quisiéramos conservar y qué cambiar para lograr que los adultos del futuro sean pensadores críticos, que abracen la diversidad y sean capaces de cuidarse y cuidar el mundo en el que vivimos.

Volverse experto o especialista en algo -lo que sea- abre un portal multidimensional que nos da seguridad y nos permite sentir orgullo. No es fácil encontrar aquello por lo que apasionarse, y ahí radica un gran reto —del sistema educativo y, creo, también del laboral—: ¿cómo llegar a esas preguntas que despiertan la curiosidad y las ganas de ir más allá de respuestas evidentes o superficiales?